Lanzhou 兰州

Nous avons passé une nuit à Lanzhou avant d'aller visiter les grottes de Bigling-Si. Le musée de Lanzhou aurait mérité une visite, mais ce sera pour une autre fois. Le paysage des environs est assez impressionnant la route descendant dans la profonde vallée du Huang He avant de retrouver la capitale du Gansu, ville industrielle enserrée dans la vallée.

Lanzhou d'après Photo satellite Google maps

Bingling Si  炳灵寺

photos ©1983 Jean Bellec

A 80 km au sud-ouest de Lanzhou, nous avons visité par une journée pluvieuse les grottes du monastère de Bingling. Nous avons quitté Lanzhou par une route à travers les plateaux de lœss, alors réputée interdite aux touristes (no photo, no stop). La raison était peut-être que nous nous risquions de nous trouver dans la préfecture autonome tibétaine de Gannan dans la province du Gansu.

Puis nous avons rejoint  le barrage de Yongjing sur le fleuve Jaune (Hoang He). Ensuite, c'est par bateau sur le lac de barrage (Liujiaxia Reservoir)  que nous avons trouvé ces grottes au fond d'une gorge sur la rive gauche.

Bingling serait une transcription du tibétain pour "Dix mille Buddhas". Sept cents statues  en subsistent aujourd'hui. Les plus anciennes datent du Vème siècle sous les Jin occidentaux. Il s'agit essentiellement de sculptures dont le Grand Buddha Maitreya de 27 mètres domine le site.